大家都吃飽了嗎？
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#2 家常菜
「喔，是石切丸介紹你來的啊？哈哈哈哈！」自我介紹是三日月宗近的年輕男子捧著茶笑道，對小狐丸的不請自入不以為意。丟下了熱火朝天的工作間，他帶陌生的訪客來到類似客廳的房間，奉上了一杯好茶招待客人。
難道在鄉下都是這麼隨興的作風嗎？小狐丸不動聲色環視了東西擺放雜亂的小客廳，看來這個房子的主人沒花什麼心思在整理環境上，但從裝飾的挑選上又可以看出有著自己的品味。
光是手邊憑香氣就可以肯定品質的好茶，小狐丸對如此坦然的好客態度不太適應，僅僅是石切丸的名字不應有如此效果。野生的狐狸直覺讓他保持警戒，所有毫無理由的好意都可能是陷阱，面前這個灰頭土臉的男人是因為認出他才這麼熱情嗎？
因為這張臉所以遭遇過各種意外騷擾的小狐丸，相對於三日月宗近的態度顯得相當戒備，但三日月似乎對面前豎起了毛的白色大狐狸視若無睹，「抱歉怠慢了，我們這裡一向是自便的，工廠太吵雜，很多聲音都聽不到。」他笑著說。
「那有信送來時呢？」想起剛剛還戴著巨型防噪耳罩的男人，小狐丸有些咋舌。
「那個啊，哈哈哈，大家都是自己人，長谷部會幫我拿進來的！」三日月宗近用掛在肩上的毛巾擦了擦汗水，露出了個與當下形象完全不符的燦爛笑容，「喔，已經是午餐時間啦！小狐丸先生留下來吃個便飯吧！」
「……真是很抱歉！」忽然驚覺來訪時間不對，好像擺明要蹭飯的自己非常失禮，小狐丸趕緊說：「如果您不介意，讓我幫……」
「雖然今天燭台切不在，沒有什麼好招待的，但我也還算是有拿手菜的喔！哈哈哈！」小狐丸的話語被起身的三日月宗近打斷，男人拿來了一本厚厚的型錄放到小狐丸面前，「小狐丸先生看看有沒有想要的材料和樣式吧，我先去梳洗一番，待會再聊。」
小狐丸注意到，那是有著諸多厚繭的修長雙手。
他頓時收斂起了輕慢之心，專心翻閱起這本記錄了各式三条出品的刀種型錄。
三日月宗近笑著點了點頭，轉身進入長廊的另一端。
一股濃厚香醇的味道飄來，瞬間喚醒了他的食慾。小狐丸從型錄中回過神來，這本厚書已經被他夾入了各種不同顏色的小紙片，顯得花俏不堪；而早該被滿足的胃正發出聲響，鼻間被醇厚的香味充斥，口水不由自主分泌，他按了按有些抽痛的腹部，起身走向香味來源的廚房。
那種勾起人最深食慾的香味，是由爆炒過的蒜頭提味煮出的蘿蔔湯，最平凡、卻也最感動的家常味。小狐丸邊走邊分析香氣的組成，這麼馥郁的香味大概已經燉了一個早上，還加進其他配料一起熬煮，才有這麼香濃的味道。
高湯呢？湯頭用的是什麼？雞骨或豬骨？應該不是用魚，魚湯另有一種鮮味，然而現在這個味道都對不上，小狐丸的腳步越顯焦急，最後幾乎是迫不及待地小跑步來到長廊底端，掀起了布簾闖入那小小的家庭廚房。
三日月宗近換了一身乾淨的家居服，頭上綁著檀色的頭巾，穿著明顯偏大的黑色圍裙站在湯鍋前試味。他聽到聲音回頭一笑，「小狐丸先生啊！你來得正好，馬上就可以吃飯啦！」
彷彿清冷的月光照耀，剎那間，小狐丸不知道誘人的是那鍋絕對美味的湯，還是那擁有美麗笑容的主人。
坐到餐桌前時，小狐丸還是不敢正眼面對梳洗乾淨的三日月宗近，取下了笨重的護目鏡和安全帽，毫無遮掩的美貌簡直耀眼得令人無法直視。精緻的面容淺淺含笑，如此溫和優雅，長長的眼睫半垂間偶然露出半點金光，似乎是月光的顏色。與精美有如瓷娃娃的容貌相比，好像剛剛看到灰撲撲的人影只是假象。
明明是個鐵工廠的老闆，擁有這種容貌簡直是浪費啊！小狐丸假裝專注在桌上簡單的菜色上，實則暗中抱怨也覺得丟臉，又不是沒見過世面的楞頭青，還會被膚淺的外表反差一招擊倒，真是太失格了！扒著香甜的白米飯，配菜是川燙的時令蔬菜和已事先做好的炸物，是簡單到不能更省略的家常菜，但有炸豆腐就足夠他開心享用，那可是狐狸私下鍾愛的食物。
無論如何，全部的焦點都要集中在那鍋豐富的湯上。
放進了很多配料，但不是火鍋；湯頭看起來是象牙色的，但也不是濃湯。澄黃的蒜油浮在表面上，湯勺攪動間擾起了沁人心肺的濃郁香氣，切成不規則大小的白蘿蔔塊已經燉得透爛，是微微透明的乳白色，小狐丸毫不客氣地盛了一大碗，顧不得燙舌搶先喝了一口湯。
熱騰騰的湯汁入喉，甘美香甜的純天然湯頭瞬間洗滌了整個腸胃，小狐丸一口氣喝掉了半碗，這才長嘆一聲，抬眼便對上三日月宗近得意的笑容，他察覺到失態頓時脹紅了臉。
「哈哈哈哈，看來小狐丸先生很喜歡呢！」三日月宗近滿意得不亞於傑作被賞識，「別客氣多喝一點，老人家也沒有別的擅長啦！」
後來他才知道，喜歡自稱老人是三日月宗近的習慣，神奇的是他周遭的人也相當配合這個稱呼，硬是把輩分往上提高了兩輩，而他後來也不幸晉升為「老人」之一，真是誤入匪窟。
假裝臉是被熱湯燻紅的，小狐丸總算有心思分辨湯裡的配料：有透明得幾乎失去存在感的洋蔥、切成丁的香菇、因為顏色所以存在感十足的紅蘿蔔絲、假裝無辜的金針菇、新鮮的花枝丸、還有……找到了！就是它！就是那渾圓的干貝撐起了整鍋湯的香醇厚度！而香菜竟然混雜其中，成功地挑起了味道的輕盈，盤旋在味蕾和鼻尖久久不散。
無論從刀工或配料上來說都毫無章法的一鍋湯，卻意外甘甜得令人再三回味，久違的名為「家」的味道深深打動了他，他好像知道了自己一直在追尋的是什麼。
看了眼正垂眸小口喝湯的三日月宗近，他忽然覺得，狩獵美人也不錯。
……TBC
16/08/18 少淵
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